Bram Stoker (Dublín 1847-Londres 1912), creador del
inmortal Drácula, se casó con Florence Balcombe (que
había sido novia de Oscar Wilde), y en 1879 tuvo un hijo,
Noel, al que dedica las páginas de este libro.
La crítica ha coincidido en señalar El País
del Ocaso como el libro más autobiográfico de Stoker.
A pesar de sus casi dos metros de estatura, el autor irlandés fue
un niño enfermizo al que una sacrificada madre atendió con
esmero. De sus labios escuchó Stoker el relato de los horrores
acaecidos en Irlanda a raíz de una epidemia de cólera desatada
en 1832 (recuerdos que vemos aparecer en El arquitecto de las sombras
y El gigante invisible, incluidos en este volumen).
El País del Ocaso (1882) es una de las primeras obras
narrativas de Bram Stoker y, aunque fue escrita con la intención
expresa de entretener y aleccionar a su hijo Noel, reúne una serie
de relatos fantásticos de trasfondo sombrío; así,
El
gigante invisible y El castillo del rey describen de un modo
imaginativo la vida en los misteriosos humedales británicos,
El
arquitecto de las sombras es un extraño relato de índole
surrealista, De cómo el número siete se volvió loco
propone una divertida historia inspirada en el universo carrolliano de
Alicia, o La rosa príncipe, que rinde homenaje a la mitología
rosacruz. En su día la crítica encontró en El País
del Ocaso «una obra de sentimientos puros» y «de
muy delicadas alegorías».
