España se caracteriza por ser uno de los países avanzados en los que más se critica la desigualdad social y más se legitiman los programas del Estado de Bienestar. La idea que preside el análisis es que, sin embargo, como sucede en otros países, dichas opiniones y actitudes son ricas en matices, estando permeadas de ambivalencia.
Lo que se pretende con este estudio es mostrar cómo es dicha ambivalencia, en qué aspectos de la igualdad y el Estado de Bienestar es más aguda, cuáles son las posiciones sociales en que anida y , finalmente, qué consecuencias políticas se desprenden de ella. Para ello se compara España con otros países en busca de diferencias y similitudes que nos permitan entender y aquilatar más exactamente el valor de nuestra ambivalencia y sus efectos en la cultura política.
En la primera parte teórica se aborda la complejidad de la igualdad y el Estado de Bienestar, y se hace un recorrido por los argumentos sobre la ambivalencia en la cultura política. La segunda parte, de carácter eminentemente empírico, aunque informada por los anteriores argumentos teóricos, se abre con la comparación internacional para centrarse después en el estudio de las distintas formas de ambivalencia en España. Para el análisis se recurre a datos cualitativos de grupos de discusión y cuantitativos de encuestas internacionales (eurobarómetros e ISSP) y nacionales (CIRES y CIS)
