Al 1788, a l?edat de vint-i-nou anys, Hérault de Séchelles publicava un llibre titulat Codicille politique et practique d?un jeune habitnat d?Épone, recull de reflexions enginyoses que abordava de manera cínica l?art de triomfar. L?any 1802 (vuit anys després de la seua mort), se?n va fer una edició a partir d?una còpia que s?havia conservat, però aquesta vegada amb el títol de Théorie de l?ambition. En aquest tractat aforístic el jove Hérault de Séchelles s?havia proposat desvelar els mitjans que l?ambició fa servir per aconseguir els seus fins. El llibre ens pareix com un tractat del culte al jo, una mostra de l?egotisme de l?autor, del seu aïllament i confiança en la pròpia intel·ligència.
