Este libro trata sobre la comunicación masiva como fenómeno básico de las modernas sociedades a comienzos del siglo XXI. Desarrolla, describe y valora las teorías tanto norteamericanas como europeas que han dominado la Sociología y la Psicología Social de la Comunicación de Masas desde su origen hasta la actualidad, poniendo énfasis en su origen y efectividad. En este sentido sitúa al mismo nivel las teorías denominadas «funcionalistas» o «administrativas» y las teorías «críticas» o «radicales».
Se parte del presupuesto de que los medios de comunicación, tanto los impresos como los audiovisuales, y dentro de ellos los contenidos fundamentales como la información, el entretenimiento y evasión, e incluso la propaganda y la publicidad, han adquirido con el tiempo una intensa y extensa influencia sobre otros ámbitos, en especial, en la cultura (quizá transformándola), la política y la opinión pública, dominados estos por la simbología «massmediática», en concreto la vinculada a la imagen visual y auditiva.
