El personaje principal de esta atractiva novela es un hombre a la deriva que persigue una sombra, una mujer de la que cree que puede llegar a enamorarse, por los legendarios parajes de Oriente que sirvieron de escenario a las novelas de Salgari o Conrad, lecturas infantiles vivas aun en su memoria. Xavier Bassa, el protagonista, que ha emprendido la búsqueda de esa mujer por los territorios de la península de Malaca, es incapaz de comprender su propia desdicha, aislado como está en su mezquindad y envuelto en una telaraña de relaciones femeninas que no han sido más que un simple decorado de su vida. Deambulando por las calles de Singapur, Kuala Lumpur, Bangkok, Kuala Terengganu, Marang o Kota Bharu, Bassa advierte que su existencia sólo es un juego de destellos del pasado y que el territorio de sus sueños parece estar compuesto casi exclusivamente por las minucias de su propia biografía. Y, a pesar de la huidiza presencia de la mujer que podría recomponer su vida, recela que está llegando al final del camino.
"¿Qué decir de un libro tan inmenso y tan bueno como el de Higinio Polo? Todo aquel que lo lea, sabrá lo que hablo. Es sin duda un escritor de futuro, de los que quedan pocos. ¿Quién decía que la novela había muerto? No lo han leído todo sin duda. Estamos ante un escritor que en cada palabra demuestra su valía. Sencillamente, me postro ante la evidencia, qué grande es el libro y el escritor!", Anika entre libros
