Idun Hov es recluida de nuevo en un psiquiátrico. Escritora cuyas novelas pasaron desapercibidas, marcada por una infancia desafortunada en contraposición a la belleza y la inteligencia de su hermana Urd, decide a sus 57 años escribir, por prescripción facultativa, la historia de su vida y la de su familia en forma de diario. A través de sus páginas asistimos a las vivencias de sus familiares y allegados; personajes ambiciosos como el pronazi Balder, generosos como el resistente Steingrin, desplazados como Kjellfrid y la propia Idun, y acomodaticios como el pastor Vemund que trabaja para el abate Quisling, padre del líder nazi noruego. Seres variopintos y contradictorios, amables y mezquinos a un tiempo, estrictos y rígidos en algunos casos y de moral ligera en otros. Capaces de proteger a los judíos y al mismo tiempo no tener reparos en colaborar con los nazis. Progresar como el abuelo Andreas, un pobre pescador que se casa con la poco agraciada hija de un armador, cuyas fuertes convicciones religiosas no son obstáculo para enriquecerse con negocios bélicos pero sí para ver como una vergüenza familiar el embarazo extramatrimonial de su hija. Vergüenza que con el tiempo alcanzará a la propia Idun.
La vergüenza es una novela de saga, densa y multifacética en sus historias imbricadas. La narración de las vicisitudes de una familia en el marco de una sociedad que se debate entre la evolución industrial y las hondas raíces agrarias, entre el asentamiento de nuevas ideas políticas urbanas, algunas de carácter totalitario, y el peso de la moral y de las rígidas costumbres religiosas. Además, es un bello retrato de mujer. De una mujer sensible y atormentada, nacida en un siglo contradictorio, que hereda las faltas cometidas por sus antepasados y se esfuerza por ser ella misma ante las presiones sociales, frente al peso de la culpa y el de la vergüenza.
