Louise Cooper, autora de teatro con éxito, espera en el bar Phillies, en Cap Code, la llegada de su amante, Norman, cuando irrumpe en el local Stephen Townsend, su antiguo novio. Stephen la abandonó cinco años antes para casarse con su amiga Rachel, una rica bostoniana. El inesperado encuentro lleva a Louise y a Stephen, que acaba de divorciarse, a rememorar, entre diálogos explícitos y monólogos interiores, estos años transcurridos de frustraciones, decepciones y anhelos.
En Final del verano, Philippe Besson da vida a los personajes del famoso cuadro de Edward Hopper Nighthawks. Con una prosa clara y concisa, entremezclando las unidades de tiempo y lugar del teatro con la narrativa de las evocaciones proustianas, Besson reconstruye lo que podría haber sido la historia de la dama de rojo, Louise Cooper; de su acompañante, Stephen Townsend; del hombre que da la espalda, Carter, un viejo marinero; y del barman, Ben, que los conoció diez años atrás cuando parecían la pareja perfecta.
Con una inusual maestría, Besson reproduce literariamente el lúgubre y seductor ambiente del cuadro de Hopper en el que se entremezclan la fría soledad, las luces contrastadas y los enigmáticos personajes que pueblan el bar Phillies. Final del verano es una novela sobre la memoria, la nostalgia, el paso del tiempo y los amores fenecidos que, con excepción de la muerte, siempre guardan la brizna esperanzadora de la resurrección. Una sutil inmersión en los meandros y las corrientes agitadas que sacuden el amor que, pese a traiciones, dolores y abandonos, da luz a la vida, aunque sea tan tenue e inquietante como la del hopperiano bar Phillies.
