Esta colección de relatos intenta abarcar todo el período de actividad de Fiódor M. Dostoievski como escritor, desde sus comienzos literarios en 1845 hasta 1877, año en que empezó Los hermanos Karamazov. Las historias que se incluyen en este volumen ofrecen al lector una visión amplia de la compleja personalidad artística de este gran escritor ruso, que siempre consideró su deber «rehabilitar al individuo destruido, aplastado por el injusto yugo de las circunstancias, del estancamiento secular y de los prejuicios sociales».
