Este segundo volumen comprende las novelas publicadas por Carmen Martín Gaite en la última década de su vida: Caperucita en Manhattan (1990), Nubosidad variable (1992), La Reina de las Nieves (1994), Lo raro es vivir (1996), Irse de casa (1998), más su novela póstuma Los parentescos (2001).
Aunque las fechas de publicación no ofrecen una idea cabal del proceso de composición de estos seis títulos, ya que la primera novela que comenzó a escribir, en la primavera de 1979, fue La Reina de las Nieves, cuya redacción confluirá con Nubosidad variable, para convertirse ambas en proyectos aplazados tras la muerte de su hija Marta Sánchez Martín, el 8 abril de 1985. Este doloroso acontecimiento atraviesa su segundo ciclo novelístico, como puede comprobarse en la recurrencia argumental de la relación materno-filial.
Otro motivo distintivo de sus últimas novelas es el ensamblaje de discursos de procedencia heterogénea, desde el ensayo hasta el cuento de hadas. Ambas cuestiones son analizadas en el prólogo por la profesora de la Universidad de Venecia, Elide Pittarello, junto a otros aspectos en los que Martín Gaite seguirá ahondando en este nuevo ciclo narrativo, como los desenlaces deliberadamente abiertos y que constituyen un claro indicio de una escritora que tendió más a la formulación de preguntas que a la búsqueda de respuestas, el aprecio por la práctica de la comunicación oral como génesis de la escritura, su preferencia por los observatorios domésticos para urdir tramas y su reflexión sobre las ataduras, elegidas o no, como clave de la construcción de la identidad.
