Un pueblo dividido en dos castas diferenciadas, los agricultores "mashkani" y los guerreros "thorkamash", debe hacer frente a la muerte de su líder y a la amenaza que supone una extraña bestia. Urataki, el frágil heredero, deberá demostrar que puede ser un digno sucesor. En el poblado son varios los que esconden secretos. Y alguno de estos secretos no debería dejar de serlo. Junto con el mantenimiento de tradiciones propias como la "mushang", un tipo de matanza o sacrificio, el pueblo deberá esforzarse en repeler los repentinos ataques de una misteriosa criatura del bosque. Urataki, inicialmente considerado por muchos poco apto para suceder a su padre, se verá forzado a afrontar situaciones extremas para poder erigirse "Qurtak" o líder del poblado, curtiendo tanto su cuerpo como su carácter. Un relato que ahonda en los instintos más primitivos del ser humano y la maldad de la que puede ser capaz.
