Ángel Sánchez Rivero (1888-1930) es uno de los grandes desconocidos de la segunda edad de oro de nuestra cultura. Concentrada en la década de los veinte y dispersa por una pluralidad de publicaciones –alguna tan relevante como la Revista de Occidente–, su obra ensayística conforma un corpus breve en extensión pero de calidad excepcional. «Había en él –escribió Guillermo de Torre– un ensayista de alcance nada común y un crítico de arte capaz, probablemente, de enfrontar lo moderno con un conocimiento completo de lo verdaderamente tradicional.» Aunque nunca dejó de acatar el magisterio de Ortega y Gasset, alcanzó su voz propia e inconfundible con unos textos traspasados por la sensación de zozobra del hombre moderno ante la fractura entre el imparable desarrollo de la civilización científico-técnica y el anegamiento de los valores clásicos. Este volumen recoge la práctica totalidad de sus ensayos, que van desde la crítica de arte –su quehacer inicial– hasta la crítica de la cultura en su sentido más amplio. Incluye además su participación en las encuestas con que La Gaceta Literaria tomó el pulso cultural de su tiempo. Y a manera de anexo, un epistolario inédito de juventud con Ricardo Gutiérrez Abascal, el crítico de arte que haría célebre el seudónimo Juan de la Encina. Un epistolario que ilumina, no sólo su proceso de formación intelectual, sino también determinados aspectos de los momentos iniciales de la llamada generación del 14.
El responsable de la edición y autor del estudio introductorio, Enrique Selva Roca de Togores (Valencia, 1959) es doctor en Historia por la Universidad de Valencia y ha sido, durante quince años, profesor universitario de Historia Contemporánea. Ha centrado sus investigaciones en los ensayistas españoles desde la crisis del fin de siglo hasta la guerra civil, con una especial atención al escritor vanguardista Giménez Caballero y a las relaciones entre estética e ideología. Es autor de los libros Pueblo, «intelligentsia» y conflicto social, 1898-1923 (1999), Ernesto Giménez Caballero entre la vanguardia y el fascismo –publicado en esta misma colección (2000)– y la edición crítica de Arte y Estado (2009), así como de numerosos estudios de historia intelectual.
