Mendel Singer és un jueu pietós i senzill que ensenya les escriptures en una petita ciutat russa a principi del segle XX. La seva vida es veu condicionada per un matrimoni sense amor i pel naixement del seu fill petit, invàlid. Els dos fills grans són cridats a fer el servei militar; Jonas s02019;apunta a l02019;exèrcit rus però Schemariah deserta i se02019;n va a Amèrica, deixant Mendel Singer amb la seva dona, una filla promíscua i el fill esguerrat. Anys després, la família és encoratjada a emigrar a Amèrica per Schemariah, que s02019;ha obert camí a Nova York. Dividit entre la responsabilitat cap al petit Menuchim i la possibilitat d02019;una vida millor, Mendel decideix emigrar, deixant enrere el fill petit. Tanmateix, a Amèrica l02019;esperen nous desafiaments i, mentre creix el seu patiment personal, la seva fe en Déu, com la del patriarca bíblic Job, és severament posada a prova.
