El dia de Cap d'Any la família Parrett està reunida al seu sumptuós menjador, brindant amb xampany, quan, tot d02019;una, s02019;adonen que hi ha un incendi a l02019;edifici de davant, l02019;Hotel Fith Avenue. Mentre observen com tothom fuig entre el fum i les flames, veuen sortir per la porta de l02019;hotel la senyora Lizzie Hazeldean acompanyada d02019;un solter prou conegut entre l02019;alta societat de Nova York, en Henry Prest. I a partir d02019;aquí és fàcil posar-se a fer conjectures: Estaven junts a l02019;hotel? Se n02019;assabentarà el seu marit convalescent? Aconseguirà ella donar una explicació creïble a una societat que castiga les aventures extraconjugals amb l02019;ostracisme i el rebuig?
